La migración es hoy un factor notable en la evolución de las sociedades del mundo, y muy principalmente, en las de América Latina y el Caribe, aunque está claro que afecta tanto al país que adopta como al de origen.

Una radiografía realista de la migración, digo yo, se puede plantear desde tres patrones claramente identificables:

Uno, la inmigración de ultramar,
Dos, los desplazamientos humanos a través de las fronteras,
Y tres, la emigración hacia el exterior.

Uno: la inmigración de ultramar.
Es la que proviene en su gran mayoría de Europa y que se manifestó preponderante en el pasado, entre la segunda mitad del siglo XIX y la primera del siglo XX. Pero la realidad actual es que América Latina ha perdido atractivo para la población europea. Los países latinoamericanos ya no ofrecen incentivos de vida para los inmigrantes del viejo continente y esa es una condición que ha ateanuado el fenómeno. Por ello, el stock de inmigrantes disminuyó de unos 4 millones de personas en 1970, a menos de 2.5 millones en 1990.

Dos: los desplazamientos humanos a través de las fronteras.
Es la gente que busca encontrar un mejor destino en otro lado, principalmente económico, cruzando ilegalmente la frontera de un país cercano al suyo. Esta clase de inmigración intrarregional tuvo un notable aumento en los años setenta, y en 1980 alcanzó casi los 2 millones de personas, para estabilizarse después en una media de 2.2 millones.

Tres: la emigración hacia el exterior.
Este tercer patrón adquirió preponderancia en los últimos veinte años. Sus variables son diversas y es un fenómeno que se da en muchas latitudes, con una creciente presencia de latinoamericanos en Australia, varios países de Europa y algunos otros de Asia. Pero esta gran masa migratoria se focaliza fundamentalmente en Estados Unidos, y en menor medida, en Canadá.

El número de emigrantes hacia la región en Estados Unidos en 1990 superó los 9 millones de personas, un poco más del doble que en 1980. Las estadísticas muestran que fueron 13 millones de migrantes en 1997, lo que implica un aumento de 40% en tan sólo siete años. Los migrantes latinoamericanos representaron en 1997 el 51% del total de la población extranjera censada en Estados Unidos, de la cual 7 millones son mexicanos.

Sé que este problema es multifacético. Yo sólo quise presentarlo aquí desde uno de sus vértices: la gran mancha ltinoamericana que avanza y avanza sin cesar, y va absorbiendo a las culturas de norteamérica silenciosamente.

Estas son cifras escalofriantes, pero me ocupo principalmente del tercer patrón. Hoy, ya más de la mitad de la población extranjera de los EEUU es latina. ¿Qué sucederá dentro de veinte o treinta años? ¿Seguirán siendo solamente “laveurs de vaisselles”, como hasta hoy se les ha considerado?

Es pregunta.