Entre celebraciones de despedida pero también reclamos de encubrimiento a sacerdotes que abusaron de niños durante su ministerio, el arzobispo William Levada partió hacia Roma para ocupar el puesto de mayor influencia que ningún otro cura estadounidense haya tenido en el Vaticano.

El arzobispo William Levada, de 69 años, es el nuevo prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, la posición que ocupó por 24 años el ex cardenal Joseph Ratzinger, antes de ser electo como el papa Benedicto XVI en abril pasado.

Levada, considerado un conservador, llegó a San Francisco después de un periodo de nueve años, de 1986 a 1995, como arzobispo de la diócesis de Portland, Oregon.

El año pasado, Portland se convirtió en la primera diócesis católica de Estados Unidos en declararse en bancarrota, a causa de las demandas contra sacerdotes acusados de abuso sexual.

Minutos antes de oficiar su última misa en San Francisco, Erin Olson, abogado de las víctimas de abuso sexual, entregó al arzobispo William Levada un citatorio para presentarse a declarar en enero próximo a una corte en San Francisco en torno a los casos de abuso sexual.

Afuera de la cena de despedida a la que asistieron 2 mil 300 personas, una docena de víctimas de abuso sexual demandó a William Levada revelar la identidad de los miembros del clero acusados de abusar sexualmente de niños.

Levada dijo a los medios de comunicación, antes de pasar a la cena, que la mayoría de los católicos estuvieron conformes con la manera con la que la arquidiócesis manejó los casos de abuso sexual.

"En general", expresó Levada, "dejo San Francisco con la conciencia tranquila".

De acuerdo a la Red de Sobrevivientes de Abuso Sexual por Sacerdotes (SNAP), en la diócesis de Levada al menos 56 sacerdotes fueron acusados de abusar de unos 100 niños.

Joel Piscitelli, coordinador en el área de la bahía de San Francisco de SNAP, sostuvo que hasta 12 curas católicos acusados de tocar sexualmente a menores viven en San Francisco con el permiso de Levada.

En mi caso, refirió, fui abusado sexualmente a los 14 años por el sacerdote Steven Whelan quien ahora es párroco en la iglesia Saint Peterson de San Francisco.

"Yo presenté una demanda contra Whelan, en el 2002, hasta que tenía 50 años porque antes siempre tuve miedo de que nadie me creyera y vergüenza de denunciar lo que me había pasado; y eso es lo que le sucede a la mayoría de las víctimas", indicó.

"Lo que me preocupa ahora es que muchos sacerdotes puedan estar abusando de niños inmigrantes mexicanos, quienes por temor a ser deportados no van a la policía", indicó Joel Piscitelli.

A juicio de Piscitelli, la única manera de evitar que siga creciendo el número de sacerdotes abusadores de niños es que la Iglesia los ponga fuera cuando los descubra y que no los mande a otras parroquias a continuar causando daños a la infancia.

"Creo que deberían permitir a las mujeres ser sacerdotes y a los curas casarse para que no sigan molestando niños", indicó.

En muchos casos, anotó Joel Piscitelli, un sacerdote abusador fue un niño abusado por otro sacerdote, como es el caso del padre Antonhy Rodrick, ahora en prisión tras confesar haber abusado de 150 niños en el sur de California.

Piscitelli lamentó que nunca el arzobispo Levada les haya permitido acercarse y dialogar en torno al abuso sexual cometido por los sacerdotes.

Jorge Brignole, un experto en temas religiosos y del Vaticano, dijo que Lavada obtuvo el puesto de guardián de la fe por su amistad con el nuevo Papa. Ellos se conocieron, indicó, cuando hacían el doctorado en la Universidad Gregoriana de Roma y como ambos son conservadores, Benedicto XVI estima que seguirá su misma línea.

"Creo que el Papa lo ha elegido porque piensa que con él a su lado la Iglesia católica de Estados Unidos estará más cerca del Vaticano y no será tan independiente".


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