Lo único que el común de la población conoce es que los premios Nobel llevan el nombre de un químico sueco inventor de la dinamita y otros explosivos, pero muy pocas personas saben que fue el deseo póstumo de Nobel, plasmado en su testamento, el que hizo que este proyecto se conociera y posteriormente se materializara.

Nobel con sus inventos se había hecho millonario, al momento de su muerte en 1896; su patrimonio ascendía a 33 millones de coronas suecas; sin embargo, su deseo no fue repartir su herencia entre sus familiares, sino que dicho dinero fuera colocado en un fideicomiso y que los intereses devengados fueran repartidos en cinco partes iguales y entregados anualmente a personas, instituciones u organismos que hubieran contribuido de forma extraordinaria con la humanidad.

También, Nobel especificó en su testamento que debían ser la Academia Sueca de la Ciencia, el Instituto Karolinska de Estocolmo y el Parlamento Noruego los encargados de galardonar a los candidatos a recibir esta presea económica y hacer entrega de ella.

Los primeros años después de conocerse el testamento fueron de litigio. Como era de esperarse la familia de Nobel no aceptó con beneplácito sus designios y los Gobiernos de Suecia y Noruega, por su parte, manejaban con recelo la idea de hacerse cargo del proyecto de Nobel. No fue sino hasta 1900 que se decidió tomar el proyecto en serio creando la Fundación Nobel, la cual se encargaría desde ese momento de administrar el capital del científico sueco.

La Fundación Nobel organizó sus actividades de acuerdo a las siguientes palabras de Alfred Nobel:

"La totalidad de lo que queda de mi fortuna quedará dispuesta del modo siguiente: el capital, invertido en valores seguros por mis testamentarios, constituirá un fondo cuyos intereses serán distribuidos cada año en forma de premios entre aquéllos que durante el año precedente hayan realizado el mayor beneficio a la humanidad. Dichos intereses se dividirán en cinco partes iguales, que serán repartidas de la siguiente manera: una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento o el invento más importante dentro del campo de la Física; una parte a la persona que haya realizado el descubrimiento o mejora más importante dentro de la Química; una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento más importante dentro del campo de la Fisiología y la Medicina; una parte a la persona que haya producido la obra más sobresaliente de tendencia idealista dentro del campo de la Literatura, y una parte a la persona que haya trabajado más o mejor en favor de la fraternidad entre las naciones, la abolición o reducción de los ejércitos existentes y la celebración y promoción de procesos de paz. Los premios para la Física y la Química serán otorgados por la Academia Sueca de las Ciencias, el de Fisiología y Medicina será concedido por el Instituto Karolinska de Estocolmo, el de Literatura, por la Academia de Estocolmo, y el de los defensores de la paz por un comité formado por cinco personas elegidas por el Storting (Parlamento) noruego. Es mi expreso deseo que, al otorgar estos premios, no se tenga en consideración la nacionalidad de los candidatos, sino que sean los más merecedores los que reciban el premio, sean escandinavos o no".

El premio Nobel de Economía fue creado 300 años más tarde por contribución del Sveriges Riksbank (Banco de Suecia), en memoria a Alfred Nobel. El Banco se encarga de entregarle a la Fundación la cantidad monetaria equivalente al premio de ese año y al igual que los premios de Física y Química este reconocimiento es adjudicado por la Real Academia Sueca de las Ciencias.

Noble causa.