La Navidad es la excusa perfecta para contar una historia sencilla sobre la necesidad de creer y tener fe. Lo mejor de ésta en particular no es sólo lo que cuenta, sino cómo se narra.

El director Robert Zemeckis (Volver al Futuro, Forrest Gump y El naufrago, entre otras) fue el encargado de crear la magia de esta cinta llamada El Expreso Polar. Tom Hanks (Philadelphia, Forrest Gump, El naufrago, entre otras) es el protagonista del film, en el que encarna a cinco personajes diferentes: el niño, su padre, el conductor del tren, una vagabundo y a Santa Claus.

El cuento comienza la noche antes de Navidad. Un niño se encuentra en su cama esperando ansiosamente la llegada de Santa y su trineo. En su lugar, escucha un ruido y aparece un tren: “El expreso Polar”. Allí comienza un viaje en el que la esperanza y la fe son protagonistas.

Tom Hanks fue uno de los pioneros de este proyecto. En algunas de las entrevistas concedidas por esta película, ha señalado: “El libro de Chris Van Allsburg es en sí mismo un relato muy efectivo y conmovedor, impecable, absolutamente perfecto.

Yo se lo he estado leyendo a mis hijos desde que se publicó, y a medida que cada año se acercaba la Navidad, lo leía con más y más frecuencia. Siempre tuve la idea de convertirlo en una película, pero no sabía si era posible”.

En cuanto a su actuación, el dos veces ganador del Oscar señala que el director le propuso hacer todos los papeles de la cinta, pero según señala el diario de Yucatán (México) en su página web, a Hanks le pareció un poco exagerado encarnar a las niñas que participan en la película.

Novedades tecnológicas

El Expreso Polar mezcla la animación con la actuación real. ¿Cómo? Utilizando una técnica conocida como motion capture o captura de movimiento, que consiste en colocar sensores en la piel de los actores a fin de que la computadora pueda copiar los movimientos que éstos realizan.

Este mismo procedimiento fue usado en la película El Señor de los Anillos, específicamente para darle vida al personaje Gollum; sin embargo, esta es la primera película realizada en su totalidad de esta manera.

Según un especial publicado en el diario La Nación de Argentina, la forma en la que se realizó la película puede resumirse de la siguiente manera: los actores deben colocarse un traje de una material parecido al que utilizan los surfistas, en el mismo hay sensores que transmiten los movimientos de la persona a diversas cámaras infrarrojas colocadas en el set de filmación; éstas trasladan las imágenes a una computadora que construye con esta información y otros datos previos una escena tridimensional, que luego es trabajada por el equipo de producción.

Según ha indicado el director de la película en diversas entrevistas que ha concedido a los medios de comunicación, Tom Hanks le propuso hace tres años llevar este conocido cuento a la gran pantalla; Robert Zemeckis se entusiasmó con la idea, pero no sabía exactamente cómo lo haría, no se la imaginaba animada totalmente, ni actuada en un 100%.

Así fue como escogieron el motion capture. Una de las ventajas que Zemeckis indica de esta técnica es la posibilidad de recrear en la pantalla las expresiones de una persona en un dibujo; por ejemplo, los gestos del actor se verán reflejados en la cinta.