El 1º de marzo de 1872, el congreso de Estados Unidos creó mediante decreto el Parque Nacional Yellowstone, con el fin de resguardar una amplia extensión ubicada al noroeste del país que un año antes deslumbrara a los protagonistas de la Expedición Washburn, un viaje cuyo objetivo era el estudio del lugar, atendiendo una solicitud del gobierno del entonces presidente norteamericano Ulysses S. Grant.

"Este nuevo y maravilloso campo (…) debe ser conservado como un parque nacional público para el deleite de todos los norteamericanos (…)”, fueron las palabras del expedicionario Nathaniel Langford, cuyos deseos se vieron complacidos por la ordenanza, que convirtió a Yellowstone en el primer Parque Nacional en la historia de nuestro planeta.

Hoy día, los límites del Yellowstone National Park encierran unos 9 mil kilómetros cuadrados (cerca de 2.2 millones de acres) extendidos sobre los estados de Wyoming, Idaho y Montana, a lo largo de los cuales, los visitantes pueden encontrarse con ríos, lagos, cascadas, piscinas de barro, cañones y, la principal atracción, numerosos fenómenos geológicos como aguas termales, manantiales calientes, chorros de vapor, grandes piscinas de barro y unos 10.000 géiseres, todos producto de la ubicación del lugar: un punto geotérmico caliente en la capa superior de la Tierra.

Entre los fascinantes géiseres cuenta con la mayor popularidad el Old Faithful, que con inglesa puntualidad hace erupción cada 79 minutos.

A los atractivos del parque se suma una amplia fauna, conformada por lobos, alces, bisontes, osos negros y los emblemáticos osos “grizzlys”, cuyo desenfado por hacerse de la comida de humanos fue reflejado de forma divertida por la caricatura de la dupla Hanna-Barbera que narraba las aventuras de un oso llamado Yogui que se dedicaba a robar canastas de comida en el parque Yellowstone colmando constantemente la paciencia de un guarda del lugar.

En el sector Geyser Basin, en las cercanías del emblemático Old Faithful, se encuentra el Old Faithful Inn, un antiguo hotel construido a partir de una estructura conformada por troncos. El lugar se levanta a poca distancia del río Firehole que adorna el paisaje con numerosas fumarolas y cuyo cauce desemboca en el río Madison. La ribera de éste último brinda camino hacia el Oeste, en dirección al pueblo vaquero de West Yellowstone, que ofrece sitios de camping y alojamiento.

Si el interés del visitante de Yellowstone son las aguas termales el sector indicado es Mammoth Hot Springs, sin embargo, el disfrute solo alcanza el apreciar las hermosas vistas e interesantes fenómenos del lugar, ya que el baño público está prohibido.

En las numerosas piscinas naturales llenas de aguas con altas temperaturas se dejan ver algas y bacterias de llamativos colores que contrastan con los blancos calcáreos y la monótona piedra caliza.

Hacia el norte, se encuentra el pueblo de Gardiner y la "Tierra de los Grandes Cielos", en territorio del estado de Montana. En el sector, el parque ofrece un completo centro para visitantes en el que se puede disponer de mapas, licencias de pesca deportiva y cualquier souvenir.

El Mammoth Hot Springs Hotel también se encuentra en el lugar, una alternativa para visitantes exigentes con relación a la elegancia y el confort. Embellecen las inmediaciones de la zona alces que libremente se alimentan grama fresca.

Hacia el este se atraviesa el Cañón del Río Yellowstone. Continuando el recorrido, bisontes, lobos y coyotes divagan a lo largo de amplias estepas que se convierten en las riberas del río Lamar y el arroyo Soda Butte, sitios por excelencia para la pesca de truchas cutthroat.

Las cadena de montañas Absaroka testifica la continuación de la ruta hacia el noroeste del parque, donde se encuentra el pueblo de Cooke City en las inmediaciones del Gallatin National Forest.

En este senda el visitante encuentra una estancia sin igual en el sector llamado Slough Creek, un sitio para acampar próximo a un arroyo en cuyas riberas, con un poco de suerte, puede observarse algún grupo de osos “grizzlys” y negros, comúnmente hacia el final de la tarde en busca de alimentos. Sin duda, es satisfactorio contemplar los “grizzlys” y un hecho de fortuna, tomando en cuenta que la población de estos “yoguis” en Yellowstone se calcula entre 300 y 600 ejemplares, distribuidos en los sectores llamados First, Second y Third Meadow de Slough Creek.

Además de los palmípedos, también pueden disfrutarse en el parque del vuelo majestuoso de las águilas blancas, el blanco puro de los cisnes trompeta y los estridentes graznidos de grullas de arena.

Para los amantes de los bisontes el destino indicado es el Hayden Valley, un valle en el que desde muy tempranas horas del día pueden apreciarse manadas merodeando a orillas del río homónimo del parque.

Se debe ser precavido al observar a los bisontes y no confiarse en la equívoca creencia que califica a estos como animales lentos y pausados, ya que contrario a esto los registros de accidentes en el lugar señalan numerosos ataques a humanos por parte de la especie animal.

Siguiendo la ruta hacia el Norte, sigue al Hayden Valley el Gran Cañón del Río Yellowstone, unas 20 millas con profundidades de hasta 350 metros que permiten disfrutar de formaciones con edades geológicas comprendidas entre los 10.000 y 14.000 años.

En el sector, los visitantes pueden deleitarse con Upper Falls y Lower Falls, dos caídas de agua de 33 y 94 metros de altura, respectivamente.