Para poder conocer mejor la Bossa Nova es necesario retroceder un poco en el tiempo y hablar de sus predecesores: el Jazz y el Be-Bop.

El Jazz es un género musical que nació hacia los años 1900 y proviene de la creatividad afroamericana. Dentro de este estilo se pueden encontrar diversos estilos vocales, la improvisación, la complejidad rítmica, entre otras características.

El Be-Bop hace aparición en Estados Unidos hacia el año 1945. Este estilo seguía las bases de la improvisación del Jazz; sin embargo, sus tempos eran más rápidos, las oraciones más largas y difíciles, así como las emociones. También se le añade voz, baile y comedia.

La Bossa Nova fue producto del aburrimiento de la juventud carioca de la clase media en la década de los 50; este cansancio musical los hizo volver sus oídos hacia el Jazz. Este cambio en los gustos musicales se dio durante una explosión nacionalista del gobierno de Juscelino Kubitschek.

Este género nació en el año 1959, con la primera grabación importante de este estilo, la canción se llamaba 'Cega de saudade'. El precursor inmediato fue el compositor Alfredo José da Silva, mejor conocido como Jhonny Alf. Sin embargo, se pueden mencionar talentos como Antonio Carlos Jobim, Carlos Lyra, Vinícius de Moraes, entre otros que contribuyeron a la historia de este nuevo género musical.

Dentro de este estilo musical se podía ver con claridad la fuerte influencia de Jazz de la costa oeste de los Estados Unidos, específicamente del músico Shorty Rodgers. Como dato curioso cabe destacar que el término Bossa Nova era usado desde mucho antes por los músicos brasileños y se podría traducir como 'habilidad especial'.

Este género fue criticado por algunos por su elitismo; sin embargo, estas acusaciones perdieron fundamento cuando los grandes cantores populares pasaron a ingresar las filas de los intérpretes de esta nueva música.

La Bossa Nova procuraba integrar melodía, armonía y ritmo, sin que ninguna de ellas sobresaliera sobre las demás. Por ello la guitarra tenía una doble función: armónica y de percusión. Con esto se creaba un equilibrio característico entre el ritmo y la melodía.

La parte vocal de este género no resaltaba de la instrumentación, ya que el intérprete cantaba de la misma manera que hablaba, percibiéndose un ambiente intimista; ideal para locales pequeños.

Además, posee un profundo sentimentalismo que utiliza un lenguaje puro para lograr transmitir mensajes de amor, ternura, entre otros.

Actualmente la Bossa cuenta con representantes de la talla de Chico Buarque, Caetano Veloso, Gilberto Gil, Gal Costa, entre otros.