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Despejando o quizás removiendo las aguas turbias y a menudo polémicas de la arqueología de Mesoamérica, un estudio de cerámica de 3 mil años de antigüedad proporciona nueva evidencia de que los olmecas pudieron no haber sido la llamada cultura madre.
Un equipo de científicos conducidos por el arqueólogo James B. Stoltman de Universidad de Madison, en Estados Unidos, presentó nueva evidencia que demuestra que los olmecas, vistos como los creadores de la primera civilización en Mesoamérica, importaban cerámica de otras culturas próximas.
Él busca socavar la visión de que la capital olmeca de San Lorenzo, cerca del Golfo de México, era la única fuente de cerámica iconográfica producida por las civilizaciones más tempranas mesoamericanas.
Esta alfarería y sus orígenes son el centro de un apasionado debate entre los especialistas en arqueología mesoamericana: ¿Eran los olmecas una cultura que emergía hace tres milenios en lo que hoy es Veracruz y el Golfo de México la "cultura madre" de los mayas, aztecas y otras civilizaciones que prosperaron después en la América Central y el México precolombino, o eran los olmecas una "cultura hermana", una de varias en esta región, cuyas relaciones con las demás dieron forma al arte, la religión, las estructuras políticas y otros atributos culturales de Mesoamérica?
Para los arqueólogos, la alfarería es un punto clave para la base de estas teorías. Dónde se fabricó la cerámica, quién la hizo, su iconografía y cómo viajó a través de las rutas de intercambio de grupo a grupo son cuestiones fundamentales para conocer las relaciones culturales.
Para responder a las preguntas sobre los orígenes de la artesanía olmeca, los científicos han empleado una gran variedad de técnicas. En febrero de 2005, se publicaron análisis químicos de la cerámica olmeca que sugerían casi sin lugar a dudas que la misma, y esto incluía su iconografía y cultura, tenía un origen único: San Lorenzo, la más antigua capital olmeca.
Una técnica química, conocida como activación neutrónica, fue también utilizada para comparar la composición elemental de la artesanía olmeca, con artesanías de varios sitios a lo largo de la zona central de México. Los resultados de las pruebas aparentemente favorecían de forma clara la creencia de que los olmecas fueron la cultura madre.
Ahora, sin embargo, una vieja técnica utilizada por Stoltman en un conjunto de fragmentos de alfarería procedentes de cinco yacimientos arqueológicos mexicanos muestra que los intercambios de vasijas entre los pueblos de las tierras altas y los de las bajas eran recíprocos.
Los nuevos resultados fueron obtenidos empleando la petrografía, una técnica geológica bien establecida desde hace tiempo, capaz de identificar con precisión los minerales en una muestra.
La geología de la zona de San Lorenzo está compuesta por roca sedimentaria, caliza y arenisca. Oaxaca y otras áreas descansan sobre rocas metamórficas.
La firma geológica donde se produjeron los objetos cuenta con la arena utilizada para el templado.
Los resultados del nuevo estudio muestran que los minerales añadidos para templar la cerámica provienen de múltiples lugares, incluyendo las altas tierras de Oaxaca.
"Cinco de estas muestras son inequívocamente de Oaxaca", dice Stoltman, "demostrando que alguna de la cerámica de San Lorenzo fue hecha en otra parte".
Los nuevos resultados, cree Stoltman, agregan una cierta claridad a las correlaciones de culturas en la antigua Mesoamérica.
"La discusión de la cultura madre, cultura hermana es poco probable que gane. Es difícil dar primacía a una cultura. De muchas maneras, la cultura Olmeca era única, pero pudo solamente haber sido una porción de la ecuación cultural mesoamericana“, dijo.
Publicado por Sayuuz
lunes, 26 de septiembre de 2005 | 23:36
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