El 6 de agosto de 1928 nace en Pittsburgh, Pennsylvania, Andrew Warhola, tercer hijo de un matrimonio de inmigrantes de origen checoslovaco. Junto a su madre, llamada Julia, el joven Andrew debió enfrentar una vida al borde de la miseria, luego de la muerte de su padre, un trabajador de las minas de carbón conocido como Andrej Warhola.

En el año 1945 Andrew ingresa en Instituto Carnegie de Tecnología donde se gradúa en la especialidad de Dibujo y Pintura cuatro años más tarde. Antes de finalizar sus estudios, trabaja en distintos almacenes durante el verano e inicia su contacto con el que se convertiría en su principal escenario y motivo de su obra: el mundo de la publicidad y el consumismo.

En el marco de una exposición anual de Artistas Asociados de Pittsburgh, Andrew presenta "La Mujer me dio la cara, pero puedo escoger mi propia nariz", una pintura que demuestra la profunda insatisfacción del novel artista con su propio físico. La obra, que se exhibe en una muestra alternativa luego de sufrir el rechazo del jurado, deja entrever la insatisfacción de Andrew que lo llevaría a usar sus recordadas pelucas y hasta a someterse en 1957 a una cirugía estética.

Tras culminar sus estudios en el Instituto Carnegie, en el verano de 1949, Andrew se traslada a Nueva York acompañado de su amigo Philip Pearlstein y alcanza en poco tiempo un gran reconocimiento como ilustrador publicitario.

Según se cuenta, fue en agosto de este mismo año cuando Andrew cambia su nombre tras un simple incidente. La revista Glamour Magazine publica su dibujo "Success is a Jobz" y coloca por error Warhol, en lugar de Warhola. Para el año 1955 Nueva York desconoce a Andrew Warhola alguno pero cuenta con un reconocido pintor comercial que hace llamarse Andy Warhol.

Afamadas publicaciones como Glamour, Vogue, Seventeen, The New Yorker Harper's Bazaar y Tiffany & Co. cuentan con el trabajo de Warhol como ilustrador comercial, y hacen olvidar a éste los tiempos de dificultad económica. En 1952 celebra "Andy Warhol: Cincuenta Dibujos basados en los escritos de Truman Capote", su primera exposición individual.

En la década de lo 50, Warhol define un curioso método de trabajo en el que involucra a ayudantes en su producción artística. Son célebres sus coloring parties, en las que reúne a amigos que lo ayudan a colorear sus obras.

Tras su exitoso desenvolvimiento en el mundo de la publicidad, Warhol decide en 1960 regresar a la pintura y vuelca su enfoque comercial hacia las Bellas Artes, sin embargo no abandona del todo la filosofía y los recursos del primero, y es así como conserva en su obra el significado de la producción en serie.

Con el uso de la serigrafía produce una inmensa cantidad de obras junto a sus ayudantes fundamentándose en una producción mecánica que revolucionó el concepto de autenticidad y generó una gran polémica alrededor del artista como ejecutor.

Bajo esta técnica aparecen sus inconfundibles trabajos sobre las sopas Campbell, sus retratos de Elvis y Marilyn y su serie "Desastre", un compendio de imágenes tomadas de la prensa sensacionalista que muestran sucesos violentos.

Warhol adoptó para sus obras numerosos elementos de la cotidianidad de la clase media estadounidense en medio de una sociedad sumergida en un materialismo desenfrenado, ejemplo de esto fueron sus esculturas inspiradas en las cajas de Brillo, una suerte de esponjas jabonosas para fregar, que hacían un llamado a la mentalidad consumista mediante el irrespeto a los procedimientos tradicionales del arte.

The Factory, la residencia-estudio de Warhol, ubicada en el 231 de la calle 47 Este, se convirtió en una referencia del escenario cultural de Nueva York a la que asistían estudiantes, artistas, actores, músicos y demás personajes de la vanguardia neoyorkina. Durante la década de los 60 Warhol convierte el lugar en un estudio cinematográfico y con una cámara de 16 mm rueda junto a sus colaboradores más de 500 películas, la mayoría de ellas sin estructura ni guión en un esfuerzo de captar la realidad de manera inmediata y espontánea.

En su búsqueda de transgredir los límites convencionales del arte, es la música el nuevo objetivo de Warhol. Se convierte en el manager de la banda Velvet Underground y organiza happenings que llama "The Exploding Plastic Inevitable", una mezcla de actuaciones, películas, baile y música.

En 1968, luego de mudar The Factory al Union Square West, Andy Warhol es agredido por la feminista Valerie Solanas, una actriz de segunda que participó en alguna de sus películas. La mujer disparó un arma de fuego contra el artista dejándolo gravemente herido. Tras estar hospitalizado varios meses, Warhol se aleja del cine y se abre un nuevo camino como editor de la revista Interview.

La publicación, que nace con la cinematografía como su tema principal, termina convirtiéndose en una revista del corazón. Ricos y famosos allegados de Warhol llenaban sus páginas.

A partir de 1970, la obra de Warhol se dirige a la representación abstracta. Hacia finales de esta década aparecen sus "Oxidaciones", mejor conocidas como piss paintings, lienzos que luego de ser cubiertos con pigmentos metálicos de cobre eran orinados por los visitantes de su estudio, en un trabajo en equipo al mejor estilo de The Factory.

En 1974, se traslada a un estudio situado en el número 860 de Broadway y suma a sus trabajos símbolos de contenido psicológico y político. Son recordadas de esta etapa las numerables imágenes que produjo sobre el líder chino Mao Tse-Tung, su serie "Calaveras", elementos como la hoz y el martillo comunista, el símbolo del dólar estadounidense y su versión del test psiquiátrico del borrón de tinta.

El formato de video no escapa a las inquietudes de Andy Warhol y en la década de los 80 se dedica a la producción televisiva. Fashion, Andy Warhol's T.V. y Andy Warhol's Fifteen Minutes, son programas en los que demuestra su incansable interés por distintas disciplinas que van desde la moda hasta la música. Por supuesto, no faltaba en ellos la presencia de personalidades de la cultura pop.

Sin desligarse de la pintura, Warhol continuaba participando en proceso creativos conjuntos. Junto a Jean-Michel Basquiat y Francesco Clemente presenta "La última cena", "Camuflaje" y "Autorretrato".

El 22 de febrero de 1987 muere Andy Warhol en un hospital de Nueva York. El funeral se celebra en Pittsburgh, su ciudad natal. Su cuerpo es incinerado.

Warhol dejó con su obra una amplia interpretación de la cultura contemporánea, que ha servido para salvar distancias entre quienes admiran su legado y quienes rechazan su obra como creación artística.

Si bien un análisis del trabajo de Warhol podría divorciar éste de la innovación dentro de la estética según los límites tradicionales, no cabe duda de su repercusión en medio de la contemporaneidad.