jueves, 29 de septiembre de 2005
Molécula nano-caminante.
Un equipo de investigación, conducido por Ludwig Bartels de la Universidad de California, es el primero en diseñar una molécula que puede moverse en línea recta en una superficie plana, alcanzando con esto una imitación del caminar humano.
El "nano-caminante" ofrece un nuevo avance para almacenar grandes cantidades de información en un pequeño chip, demostrando que los conceptos del mundo en que vivimos se pueden duplicar en la escala del nanómetro, la escala de átomos y de moléculas.
La molécula 9,10-ditioantraceno o "DTA" tiene dos enlaces que actúan como pies, obteniendo su energía del calor provisto a ella, la molécula se mueve de tal manera que solamente uno de los enlaces está levantado de la superficie; el enlace restante dirige el movimiento de la molécula, manteniendo su curso.
Alternando los movimientos de sus dos " pies", DTA puede caminar en una línea recta sin la ayuda de nano-carriles o de nano-surcos para guiarse.
Los investigadores publicarán su trabajo en la revista Physical Review Letters, "similar al caminar humano, donde un pie se posa en el suelo mientras que los otros movimientos remiten y propulsan el cuerpo, nuestra molécula tiene siempre un enlace en una superficie plana, que evita que la molécula tropiece de lado o cambie de curso", dijo Bartels, profesor auxiliar de Química y miembro de la Universidad de California del centro de Ingeniería y Ciencia para la nanoescala.
"En las pruebas, DTA dio más de 10 mil pasos sin perder su equilibrio una sola vez. Nuestro trabajo prueba que las moléculas se pueden diseñar deliberadamente para realizar ciertas tareas dinámicas en superficies", explicó Bartels.
Comúnmente, las moléculas se mueven en direcciones imprevisibles cuando están provistas de energía térmica, "DTA se mueve solamente a lo largo de una línea, conservando esta característica incluso si es empujada o tirada a un lado con una punta de prueba fina", dijo Bartels.
"Esto ofrece la realización fácil de un concepto para computación molecular propuesto por IBM en los años 90, en los cuales cada número es codificado por la posición de moléculas a lo largo de una línea similar a un ábaco, cerca de 10 millones de veces más pequeño.
La IBM abandonó este concepto, en parte porque no había manera de fabricar las barras del ábaco de tamaño molecular. "DTA no necesita de ninguna barra para moverse en una línea recta y, por lo tanto, nos permitirá una manera mucho más simple de crear tal memoria molecular, que sería mil veces más compacta que los dispositivos actuales".
El equipo de investigación de la universidad ahora está intentando construir un dispositivo molecular, que convertiría la oscilación termal al azar en movimiento dirigido, "sería similar a un reloj automático que se rebobina en el brazo del portador, sólo que será de un nanómetro de diámetro", afirma Bartels.
Un nanómetro es la mil millonésima parte de un metro.
Un nanómetro es a un metro lo que un centímetro a 20 mil kilómetros, más de la mitad de la distancia alrededor del ecuador terrestre.
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WOWO, pueden ser un medio magnífico para sustituir quizá tejidos enfermos, pero como siempre será tecnología solo al alcance de los ricos. Q Pena