jueves, 29 de septiembre de 2005
"Big baby", la nueva galaxia
Dos de los principales observatorios de la NASA, los telescopios orbitales Spitzer y Hubble, han trabajado en conjunto para “medir” estrellas en varias galaxias distantes. Una de éstas, entre las más distantes observadas hasta ahora, parece ser inusualmente masiva y madura para el lugar que ocupa en nuestro joven universo.
El hallazgo resultó una sorpresa para los astrónomos. Comúnmente se ha pensado que las galaxias más antiguas del universo han sido pequeñas asociaciones de estrellas que gradualmente se unieron para construir galaxias como nuestra Vía Láctea.
Esta galaxia, nombrada HUDF-JD2 y catalogada como "big baby", al parecer se generó sorprendentemente rápido, entre los primeros pocos millones de años después del “bing bang“.
“Generó unas ocho veces más masa en sus estrellas de lo que se observa en nuestra Vía Láctea hoy en día, y después, así de pronto, detuvo su formación de estrellas”, informó Bahram Mobasher, del Instituto de Ciencias de Telescopios Espaciales, en Baltimor, y de la Agencia Espacial Europea, en París, difundió la NASA en su sitio de internet.
La galaxia fue destacada entre otras 10 mil que han sido ubicadas en una porción del cielo llamada Campo Ultra Profundo.
Se cree que la galaxia es una de las más distantes y que existe desde que el universo tenía apenas 800 millones de antigüedad. Ello significa un 5% de la edad del universo, que se calcula en 14 mil millones de años.
Los científicos que estudian el Campo Ultra Profundo encontraron esta galaxia mediante las imágenes infrarrojas del Hubble.
Asimismo, encontraron evidencia de que esta galaxia es destacablemente madura y masiva. Sus estrellas parecen haber permanecido en su lugar durante mucho tiempo.
La imagen obtenida por el Hubble es una de las fotografías más profundas que jamás se hayan tomado, aunque la galaxia no era evidente. Ello indica que gran parte de la luz óptica de la galaxia ha sido absorbida al viajar miles de millones de años.
Lo más sorprendente es la brillantez que adquiere la galaxia en las imágenes infrarrojas de mayor longitud de onda obtenidas por el telescopio espacial Spitzer. El más joven telescopio orbital es sensible a la luz de estrellas más viejas y rojizas, las cuales podrían constituir en su mayoría a la galaxia descubierta.
La brillantez infrarroja de la galaxia sugiere que es masiva. “Esta sería una galaxia bastante grande aún en nuestros días”, dijo Mark Dickinson, del Observatorio Astronómico Óptico Nacional en Tucson, Arizona. “Para una era en la que el universo tenía sólo 800 millones de años, es positivamente gigantesca”.
El Sptizer también reveló evidencia de estrellas maduras en otras galaxias más ordinarias y menos masivas que se encuentran a distancias similares, cuando el universo tenía menos de mil millones de años.
Las nuevas observaciones amplían la noción de la existencia de “galaxias bebé” sorprendentemente madras de un objeto que es posiblemente 10 veces más masivo y que parece formar sus estrellas en una etapa aún más joven en la historia del universo.
Los investigadores estimárosla distancia de esta galaxia al combinar información de los telescopios Hubble, Spitzer y de otros observatorios de grandes dimensiones.
La brillantez relativa de la galaxia a diferentes magnitudes de onda está influenciada por la expansión del universo y permite a los investigadores estimar su distancia. También puede proveer una idea de la formación de la galaxia en términos de la masa y edad de sus estrellas.
Mientras los astrónomos generalmente consideran que la mayoría de las galaxias son construidas poco a poco por la unión de galaxias más pequeñas, el descubrimiento de este objeto sugiere que al menos algunas galaxias se formaron rápidamente hace mucho tiempo.
Para el caso de una galaxia tan grande como la descubierta, su nacimiento tuvo que haber sido un evento tremendamente explosivo de nacimiento de una estrella.
Añadir comentario
Pues siguen las hipótesis, pero ni todo está dicho ni tampoco conocemos tanto como para vanagloriarnos, aunque es bueno que se difundan todos los descubrimientos astronómicos, no sólo los que le convienen a la NASA jeje