miércoles, 02 de noviembre de 2005
El liquidmetal del siglo XXI
Éxitos de Hollywood como la cinta Terminador han fantaseado sobre materiales metálicos de gran resistencia y maleabilidad; y si bien los robots hechos de estos materiales siguen siendo ciencia ficción, científicos estadounidenses lograron ya un desarrollo que hace recordar esas escenas.
La agencia espacial estadounidense (NASA), el Instituto de Tecnología de California (Caltech) y el Departamento de Energía de Estados Unidos anunciaron la creación de un material llamado “metal líquido” (Liquidmetal).
Se trata de una aleación que mezcla tres o más metales con características similares al plástico, que puede enfriarse rápidamente y tiene una fuerza que duplica la del titanio.
De acuerdo con información difundida por el portal de la NASA, el desarrollo fue logrado después de 30 años de investigación de Bill Johnson, de Caltech, en Pasadena California, y quien eventualmente hizo equipo de trabajo con Atakan Peker, de la empresa californiana Liquidmetal Technologies.
Durante mucho tiempo se ha pensado que el plástico y el acero son los mejores materiales para la fabricación de productos grandes, que pueden ser usados por la industria aeroespacial y de exploración del espacio; sin embargo, la nueva aleación combina la fuerza del acero con la maleabilidad del plástico.
Los investigadores han realizado estudios con el nuevo material en condiciones de microgravedad, durante misiones de transbordadores espaciales.
Hasta ahora, el metal líquido ha sido utilizado por empresas como Scandisk, para la fabricación de memorias USB, y por la compañía Rawlings Sporting Goods, en la fabricación de bates de béisbol.
Se espera que la aleación comience a ser utilizada extensivamente en varios bienes de consumo.
