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China podría convertirse en el primer destino turístico del mundo en el año 2017, tres años antes de lo previsto por la Organización Mundial del Turismo (OMT), según cálculos de la Administración Nacional de Turismo publicados hoy.

La OMT estima que China recibirá 137 millones de turistas desde el extranjero en el año 2020, convirtiéndose en el mayor mercado de viajeros foráneos.

"Podemos lograr este objetivo tres años antes, según los cálculos de la Administración Nacional de Turismo (ANT), de acuerdo con el auge del turismo en el país", declaró Zhang Jilin, subdirector del departamento financiero, de desarrollo y planificación de la ANT, durante un seminario celebrado en la ciudad de Ningbo.

En el año 2004, China recibió al menos 41.76 millones de turistas foráneos que pasaron al menos una noche en el país, convirtiéndose en el cuarto destino del mundo, y recogió beneficios valorados en 25 mil 700 millones de dólares (21 mil 500 millones de euros), situándose el séptimo mundial.

Además, China registró mil 100 millones de viajeros nacionales, lo que supone un incremento del 27% respecto a 2003, y 28.85 millones de turistas chinos viajaron al extranjero, informó la agencia estatal Xinhua.

Entre enero y agosto de este año, llegaron a China 30.89 millones de viajeros foráneos, un 15% más que el año anterior.

"China está avanzando hacia la meta de convertirse un poder turístico mundial", opinó Gu Chaoxi, subdirector de la ANT, en un seminario celebrado en la ciudad de Ningbo.

El sector turístico chino da trabajo a más de seis millones de personas, y aumentará en medio millón anual durante los próximos cinco años, según la ANT.

El gigante avanza hacia el liderazgo en distintos vectores sin que nadie lo pueda detener.

Para el 2017, o quizás antes, China será la nación líder no tan sólo en lo turístico, sino en muchos otros campos que hoy dominan los EEUU y los europeos. Al tiempo.