Jóvenes creadores de minirrobots luchadores de sumo, lanchas jugadoras de polo acuático o carros velocistas están a la espera de que las grandes transnacionales descubran su talento: con piezas electrónicas y mecánicas recicladas pueden desarrollar prototipos a 70 pesos.

El maestro en Ciencias Mario Ponce Flores, coordinador del Tercer Concurso de Minirrobótica al que se convocó en el marco de la Cuarta Semana de Ingeniería en Electrónica que se celebra del 7 al 11 de noviembre en la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME) de Culhuacán, explica que el objetivo de ambos eventos es que los estudiantes se enteren de los avances tecnológicos del campo a través de conferencias de empresas dedicadas a la mecatrónica, pero también para que las firmas encuentren poco a poco a los jóvenes talentos que el Instituto Politécnico Nacional y otras escuelas forman en el área.

"Si compramos nuevos todos los elementos que involucran los prototipos, el costo sería alto, hasta 300 pesos; sin embargo, los alumnos compran materiales de desecho, desarman los equipos y sacan los engranes o motores y construyen prototipos mucho más baratos, en promedio a 70 pesos. Son capaces de readaptar en un proceso de reingeniería. Esa es su innovación: adaptar cosas que no fueron pensadas para solucionar determinado problema".

Algunas de las firmas e instituciones que confirmaron ya su participación no todas de electrónica son AG Electrónica, Mecatronix, Calodisc, Palestra, Siemens, Racom, Siesa, Vittorinox, Hella, Kaph Software & Services, UNAM, Instituto Nacional de Psiquiatría, Racom Microelectronics y las editoriales Alfa-Omega, Mc Graw Hill y Pearsons.

La competencia tecnológica previa al 11 concurso nacional de robótica que se llevará a cabo en mayo en Querétaro incluye las categorías de velocidad, discontinuidad y bifurcaciones, laberinto, brazo manipulador, robot chocador y polo acuático y se busca fomentar la creatividad de concursantes del IPN, Tec de Monterrey y UNAM entre otras.

Las competencias de velocidad, discontinuidad, bifurcaciones y laberinto consisten en que los prototipos puedan cumplir con rutas marcadas para el concurso en el menor tiempo, se evalúa tanto el apego al recorrido, la originalidad del minirrobot, el tiempo y la explicación que dan los estudiantes sobre el diseño y tecnología de sus componentes.

Aunque los robots parecen armados con fines lúdicos, Ponce Flores aclara que no se trata de juguetes para los participantes, que tienen que aplicar sus conocimientos teóricos, que tienen que ver con el diseño, la electrónica, la estructura mecánica, la programación. "Entre más le involucre sus conocimientos teóricos, entonces será más eficiente el robot", explica.

"Con estos prototipos se dan idea los alumnos de cómo diseñar en el futuro, quizá pensar ya en, por ejemplo, un carro para transportar materiales en una línea de producción", agrega. No obstante, reconoce que muchas de las firmas especializadas, como Mecatronix, se enfocan a juguetes. Quizá para que los niños crezcan acostumbrados a robots, plantea.

Apenas el mes pasado la UNAM puso en marcha un proyecto en el que los estudiantes de la Facultad de Medicina practicarán desde un parto hasta una cirugía en robots diseñados con órganos mecanicos, sangre sintética y sistemas de respiración mecánica. El internet también se ha convertido en una plataforma de difusión para la robótica y allí se pueden encontrar desde prototipos, como el sitio www.roboticspot.com hasta kits para armar uno personal.

Durante la Semana de la Electrónica se realizarán conferencias hasta el miércoles; será el jueves y el viernes cuando se realicen dos rondas de eliminatorias y la selección final de las propuestas ganadoras.