Compitiendo entre gigantes y el duro monopolio, Ópera se impone poco a poco por la versatilidad que otros no ofrecen



Fundada en 1994 por Telenor, Opera Software fue creada por una de las empresas de telecomunicaciones más grandes de la región nórdica y se convirtió en empresa independiente en 1995 para incursionar con fuerza en el sector de internet con el navegador Opera. Actualmente cuenta con 230 empleados (17 por ciento son mujeres) distribuidos en 23 países.

Aunque el Internet Explorer de Microsoft aún posee alrededor de 96% del mercado de navegadores a nivel mundial, lo cual es muy natural debido al monopolio de Gates en la venta de hardware precargado, sus rivales ya empiezan a fortalecerse. Tal es el caso del browser Opera, que está dominando el mercado europeo y que planea hacer lo mismo en América Latina, sobre todo en sectores móviles (celulares, principalmente).

Sustentado por la firma noruega Opera Software, este navegador logró generar en su último trimestre fiscal ingresos 74 por ciento superiores respecto de los obtenidos un año anterior (alrededor de 6.2 millones de dólares), cifra que aunque aún está muy lejos de alcanzar las millonarias ganancias de Microsoft, resulta significativa: representa 6.7 millones de usuarios nuevos en computadoras de escritorio y 5.8 millones en celulares.

Hace un año captó ingresos por 15.2 millones de dólares, aproximadamente, cifra que piensa duplicar para finales del año 2005. Sin embargo, lo que resulta trascendente es que empieza a operar bajo las mismas reglas comerciales que el Explorer, lo que le asegura un crecimiento mayor pues ha alcanzado acuerdos con fabricantes de equipo de cómputo y celulares para llegar a las manos del usuario de forma precargada en la compra de dispositivos (hasta ahora, la gran mayoría de otros navegadores sólo se distribuyen y venden por internet, como lo hacía también Opera).

Es el caso de las alianzas acordadas con Google, IBM, Nokia, Sony, Motorola, Adobe, Macromedia, Symbian, Canal + Tecnologies, Sony Ericsson, Kyocera, Sharp, Motorola Metroworks, Monta Vista Software, BenQ, Sendo y AMD, así como tres operadores de telefonía locales (Vodafone, KDDI y France Telecom./Orange).

Entre los planes inmediatos de Opera Software están el entrar a América Latina, no sólo a través de su comunidad en línea, sino con computadoras y celulares que usen su plataforma, bajo la promesa de ser económicos por requerir poca memoria para su funcionamiento.

Como es de suponerse, el grueso de su crecimiento se ha dado en la zona nórdica, con Noruega y Suecia principalmente a la cabeza, así como en Estados Unidos, China y Japón, países en los que incluso ya tienen oficinas de ventas.

En concreto, Europa representa 47.6 % de sus ventas (de ellas, 10 % es Noruega, país que casi en 80 % usa sus productos), Estados Unidos y Canadá son 33.5 %, Asia 18 % y el resto, que es poco menos de 2 %, América Latina.
Grandes cualidades

De acuerdo con analistas, lo que permitirá a Opera en su versión 8 competir al "tú por tú" con el Explorer, es que se trata de un producto que se "arma" a la medida del usuario y que está disponible para todo tipo de plataformas (incluyendo Microsoft, Apple, Linux y Java), sistemas operativos y prácticamente todas las marcas de dispositivos.

También posee características de seguridad que el navegador aún no ha podido sortear: bloqueos antiphising (antifraudes on line), un sistema que evalúa la confiabilidad de los sitios antes de ingresar en ellos, códigos personalizados para usar sitios de compras on line y banca web , así como actualizaciones inmediatas por web sin costo adicional.

Otras de sus curiosidades que podrían ser atractivas: atajos para el mouse y el teclado para navegar, un sistema de navegación por voz y una herramienta para eliminar los elementos visuales no deseados de todas las páginas que se visiten.

Asimismo, además de atacar al mercado de computadoras de escritorio (PC y notebooks), está llegando al de celulares, computadoras de bolsillo (PDA), dispositivos multimedia y electrónicos digitales como televisores, reproductores DVD y consolas de videojuegos, entre otros.

Por si fuera poco, continuará con su distribución en línea, situación que le ha generado una comunidad web de usuarios expertos, de más de 17.3 millones de personas y que ya le ha valido un sinfín de premios y reconocimientos venidos de la industria cibernética.

Y a diferencia de otras opciones de mercado, como el Mozilla Firefox, sí es compatible con prácticamente todas las páginas web del ciberespacio, tras haber ganado una disputa legal con Microsoft al acusarle de bloquear muchos sitios para que fueran vistas sólo en su navegador (situación que le valió una multa de 12.7 millones de dólares al magnate y dueño de Explorer).

Sin embargo, lo que sin duda ha incrementado su popularidad han sido las declaraciones de su fundador y director general, Douglas Adams, que asegura que no están interesados en obtener una parte mayoritaria del mercado, sino innovar en el uso de internet, así como el apoyar a desarrolladores independientes.

Bien que exista competencia de calidad para beneficio de los usuarios.