Una subterránea transformación comienza a agitar las aguas turbulentas del ciberespacio. Su fundamento radica en Ajax (Asynchronous JavaScript and XML), un conjunto de tecnologías de desarrollo Web que, al trabajar en conjunto, permiten crear aplicaciones interactivas, directamente desde casi cualquier navegador.

Esto significa que programas como Firefox, Opera, Konqueror, Safari e Internet Explorer, ya pueden emplearse para ejecutar aplicaciones Web con Ajax. Google es uno de los grandes responsables de esta "popularización", pues lo utiliza en varios de sus servicios, como Google Maps y Gmail.

Así, en breve, cualquier usuario con una PC conectada a internet podrá ejecutar multiplicidad de aplicaciones Web, sin necesidad de instalarlas previamente en su disco duro. Incluso sus archivos de trabajo podrán guardarse en forma remota.

Este tipo de soluciones solventarían la brecha tecnológica en países pobres como México, donde el acceso al software propietario puede ser muy oneroso para estudiantes de escasos recursos, profesionistas independientes y PyME.

Entre los sitios que ya ofrecen en forma gratuita aplicaciones Web basadas en Ajax, se encuentran: Web de A9, un motor de búsqueda propiedad de Amazon; Flickr, para coleccionar álbumes de fotos en línea, y meebo, un servicio de mensajería instantánea que se ejecuta desde la Web.

Más interesante aún son las nuevas aplicaciones que corren con base en estas tecnologías, pues cuestionarán duramente el reinado de suites ofimáticas establecidas, como MS Office. Una de esas aplicaciones se denomina writely (www.writely.com) y funciona como un procesador de textos en línea.

Writely permite al internauta "subir" o abrir sus propios archivos, para editarlos directamente en línea, sin ningún programa adicional. Los documentos pueden guardarse en los servidores de la compañía, con opciones como envío por correo electrónico, trabajo de un documento de manera compartida, o pasar el texto a un blog.

Otro interesante ejemplo es el calendario Web Kiko (www.kiko.com). Incluso, programas especializados para CRM ya pueden operarse desde internet, por ejemplo, 24 seven office (www.24sevenoffice.com).

Al parecer, la respuesta de Microsoft no se hará esperar mucho tiempo, pues ya prepara un sitio Web donde ofrecerá servicios similares: Office Live (www.microsoft.com/office/officelive), tal vez en adelanto a la tan rumoreada suite que próximamente ofrecería, sin costo, Google Office.