Cuando se piensa en la inmensidad del Universo y en sus recónditos secretos no puede uno menos que reconocer una suerte de grandeza que nos rebasa y nos desborda, que nos desmorona y nos colma de conjeturas, y que además nos mantiene dramáticamente alejados del supremo conocimiento ilimitado que se pierde entre lo más lejano, entre la bruma espacial.

Por eso mismo las noticias planetarias, las astrales, las de los mundos celestes encierran un cierto toque de nostalgia cuando las leemos. Por ejemplo, ahora mismo se publica que la sonda orbital Reconnaissance de la NASA envió a la Tierra imágenes del cráter Victoria, que está bastante cercano al ecuador de Marte.

Este cráter Victoria tiene un diámetro aproximado de 800 metros, y la imagen que he pegado arriba muestra su distintivo borde en forma ondulada provocado por la erosión y la caída de material de las paredes del cráter, según han declarado los científicos.

Si miramos bien, en la parte interna del cráter se observan capas de rocas sedimentadas y materiales que han caído de sus paredes. Asimismo son evidentes las dunas de arena de las que se compone su centro. Con una ampliación de la imagen es posible observar en los linderos del cráter al robot explorador Opportunity, que explora al planeta rojo desde enero de 2004.

La imagen enviada por la sonda orbital fue tomada cinco días después del arribo del Opportunity al cráter Victoria, después de un recorrido de 9 kilómetros.

Esta imagen fue obtenida con la cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución, a bordo de la sonda Reconnaissance, apenas el 3 de octubre de 2006.

Pero si algo es novedoso para la ciencia, sobre todo, es la profundidad del cráter Victoria, que llamó la atención de los científicos. Después de que los robots exploradores encontraron anteriormente indicios de la antigua existencia de agua en Marte, éstos apuestan ahora a obtener conocimientos detallados del análisis de las varias capas de minerales del referido cráter.

Entre otras cosas, los expertos esperan encontrar indicios claros sobre si la existencia de agua en el planeta fue breve o fue duradera.

¿Próximas tareas?:

1.El pequeño robot explorador hasta ahora sacó fotos desde el borde del cráter Victoria.
2.Como paso siguiente, avanzará hasta una plataforma que se adentra en el cañón.
3.Debido a que el Sol se encuentra ahora entre la Tierra y Marte, la agencia espacial no podrá comunicarse durante varias semanas con el robot explorador Opportunity.

¡Fantástico!

Parece un cuento de ciencia ficción.