Un reptil marino de 10 metros de largo, clasificado dentro del grupo de los plesiosauros, ha sido dado a conocer por la revista National Geographic. Su fósil se halló entre 28 especímenes de reptiles predadores del mar recientemente descubiertos en la isla Artica de Spitsbergen, en el archipiélago Svalbard en Noruega.

El reptil, con una antigüedad calculada en 150 millones de años, fue desenterrado por un equipo del Museo de Historia natural de Oslo. Los restos del Monstruo pueden representar al pliosauro más grande alguna vez encontrado. Hasta ahora el equipo ha desenterrado el cráneo, que mide 6.9 pies (2.1 metros) de longitud, las vértebras del cuello, que son del tamaño de un plato, y las partes de la mandíbula inferior que muestra dientes enormes y que los científicos aseguran que son tan gruesos como pepinos.

El cementerio donde se halló el extraordinario fósil se asienta en la isla de Spitsbergen, en la parte del archipiélago noruego Svalbard, situado aproximadamente a 600 millas del Polo Norte. En total se han encontrado unos 28 esqueletos muy bien conservados de varios reptiles marinos que vivieron en el Jurásico.

Los Plesiosaurios eran depredadores marinos superiores que existieron en el tiempo en que los océanos hormigueaban de grandes reptiles carnívoros depredadores. "Era el rey del océano, y sin duda alguna comía de todo", dijo el líder del equipo de investigación. “Todo esto se ve muy prometedor, porque tenemos 6 metros de vértebras, el cráneo y toda la aleta completa”.

Además del Monstruo del Mar, los investigadores desentierran 6 ichthyosaurios y 21 plesiosaurios durante la expedición a Spitsbergen realizada en agosto de este año. Los plesiosaurios eran reptiles marinos con cuellos largos y aletas para nadar. Tan sólo sus poderosas mandíbulas habrían sido capaces de levantar un coche y cortarlo con los dientes por la mitad. Semejante potencia le ayudó a capturar a sus presas, las cuales debieron ser de tamaño descomunal.

"Hay algo especial en la química de la tierra del cementerio que ha conservado todos los huesos en esta capa", aseguran los expertos. Según ellos, “cuando los reptiles murieron, probablemente se hundieron en el fondo marino, donde las condiciones fueron óptimas para conservar sus cuerpos." Es éste un fango profundo y negro en el que los cuerpos cayeron. No había ningún otro animal que viviera cerca del fondo que pudiera comer estas cosas tan grandes que se descomponían ahí abajo. Es muy probable que algunos de estos animales representen nuevos tipos de plesiosaurios e ichthyosaurs aún desconocidos por la ciencia."

Los investigadores todavía no están seguros si estas criaturas daban a luz en el fondo del mar o si se arrastraran sobre la tierra para poner sus huevos, muy al estilo de las modernas tortugas marinas.

El rey de los mares...¡Increíble!



National Geographic