Los problemas de Sony se profundizaron ayer al informar que, por primera vez, solicitaría a los consumidores devolver decenas de miles de computadoras portátiles Vaio, como parte de un retiro global de baterías de litio de ion.

La decisión de Sony, aunada a las devoluciones solicitadas por Dell, Apple, Lenovo y otros fabricantes de PC, eleva el número de baterías hechas por Sony retiradas del mercado a 8 millones.

Analistas dijeron que sólo el reemplazo de las baterías podría costarle al grupo 50 mil millones de yenes (mdy) -420 millones de dólares (mdd). Como resultado de los costos acumulados por los problemas con las baterías, Sony dijo que estaba analizando la posibilidad de disminuir sus pronósticos de ganancias para este año.

"Estamos estudiando varios factores con respecto a los pronósticos sobre nuestros resultados financieros consolidados y nuestro año fiscal. Si existe la necesidad de revisar eso, lo daremos a conocer de una manera y a un tiempo adecuado", dijo Sony.

La firma se vio obligado a retirar del mercado 90 mil de sus computadoras portátiles, luego del susto a nivel mundial por las baterías, aunque dijo que no se habían registrado problemas con sus PC.

El grupo está retirando del mercado 60 mil baterías en Japón y 30 mil en China debido a la preocupación de que un sobrecalentamiento podría ocasionar que se incendiaran las baterías.

Dado que es probable que Sony haga todo lo posible para reemplazar cuantas baterías sea posible y que también enfrenta la posibilidad de registrar menos ingresos por su consola PlayStation 3 (PS3) -cuyo lanzamiento tuvo un largo retraso- el impacto en sus ganancias operativas podría ser de hasta 60 mil mdy, dijo Yoshiharu Izumi, analista de JPMorgan en Tokio.

En Japón Sony disminuyó 20% el precio de su modelo PS3 de bajo costo y quedó en 49.980 yenes, en comparación del previamente anunciado precio de 62.790 yenes. Izumi advirtió que las ventas por unidad también podrían quedar por debajo de los objetivos de la compañía.

Analistas creen cada vez más que las ganancias operativas de Sony para este año estarán significativamente por debajo del consenso previo de 180 mil mdy y que incluso podrían no cumplir con los propios pronósticos de Sony de 130 mil mdy.

No obstante, se prevé que las ventas de la línea principal de aparatos electrónicos de Sony mejoren durante la temporada navideña y puedan compensar los altos costos relacionados al retiro del mercado de las baterías.

Sony está disfrutando de una gran demanda de sus televisiones de pantalla plana en mercados clave, al tiempo que los consumidores optan por comprar las televisiones de pantalla grande en las que Sony es competitivo.

En Estados Unidos, las televisiones de retroproyección han atraído de nuevo el interés de la gente debido a que la calidad de la imagen ha mejorado, al tiempo que en Europa la venta de las televisiones LCD de pantalla grande se ha mantenido estable.

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