Transformar a un príncipe en una rana no es nada extraordinario y se consigue con relativa facilidad. Cualquier malhumorado jefe de sección lo lleva a cabo a diario. Pero transformar a una rana en un príncipe, eso exige en alto grado arte o magia, o amor.
Los aviones DC-10 de McDonnell Douglas, que abrieron en la aviación comercial la era de la cabina ancha, las dobles hileras de asientos y los vuelos de larga distancia, pasan a retiro en EEUU, más de tres décadas y media después de su debut.
La aerolínea Northwest, la última que opera con DC-10 en servicios de pasajeros, efectuó el último vuelo internacional de uno de estos aviones el 29 de octubre, y realizará el 8 de enero de 2007 el último vuelo dentro del país.
El primer vuelo de un trimotor DC-10 se llevó a cabo el 29 de agosto de 1970 y la aeronave entró en servicio comercial en 1971. Su diseño se distinguió por la colocación de una de las turbinas en la cola del avión.
"El DC-10 fue un gran avión para el servicio dentro del país", comentó Bob Van Der Linden, curador de transporte aéreo en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, en Washington. "Grandes innovaciones: 250 pasajeros, alcance transcontinental, tres motores en lugar de cuatro".
Hacia 1982 ya había 331 aviones DC-10 en servicio, y cuando McDonnell Douglas puso fin a la producción en 1989 se habían entregado 386 de esos aviones a aerolíneas comerciales y 60 a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que los usó como tanques voladores para el reabastecimiento de otros aviones.
Entre las aerolíneas que adquirieron DC-10s se cuentan Aeroméxico, Avensa, Ecuatoriana, Iberia, Mexicana, Varig y Viasa. El último DC-10 se entregó a comienzos de 1989 a la Aerolínea de Nigeria. Aún quedan unos 170 aviones DC-10 que se usan en todo el mundo para el transporte de carga.
Para los pasajeros, el DC-10 abrió la era de las filas de igual número de asientos a ambos lados de un pasillo central, y para las aerolíneas, el DC-10, además de su imitador de Lockheed, el Tristar L-1011 y el Boeing 747, iniciaron la época de vuelos de mayor distancia.
Boeing, que ha adquirido a la compañía Douglas, indica que "además del espacio y el confort de su cabina más ancha, el DC-10 incorporó mejoras en propulsión, aerodinámica, estructura, navegación aérea, sistemas de control de vuelo y compatibilidad ambiental que adelantaron las normas de la industria". Pero ahora dejan de volar.
Réquiem por los DC-10... y bienvenida la nueva tecnología de aviación.
El Universal Online
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miércoles, 29 de noviembre de 2006 | 5:06
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sábado, 13 de enero de 2007 | 15:15