Transformar a un príncipe en una rana no es nada extraordinario y se consigue con relativa facilidad. Cualquier malhumorado jefe de sección lo lleva a cabo a diario. Pero transformar a una rana en un príncipe, eso exige en alto grado arte o magia, o amor.
¿Recuerdan al Sistema de Entretenimiento Nintendo, la voluminosa caja de plástico que competía con Sega y Atari en los años 80? Pues tiene un lugar en el centro de la sala de Smith en Silver Spring, Maryland, conectada a una pantalla gigante de proyección, junto a 25 cartuchos de juegos. Sí, c-a-r-t-u-c-h-o-s.
Durante todo el fin de semana, Smith, enfundado en una camisola de los Pieles Rojas, lanzó pases y anotó “touchdowns” en “Tecmo Súper Bowl”. El viernes jugó cuatro horas. El sábado, cinco. El domingo descansó, pero aún le quedan horas de “Tecmo” en la temporada que está jugando.
“Un juego es un juego”, dice Smith, quien es socio administrativo de la American Chemical Society. “No entiendo por qué todos están gastando tanto dinero y sudando por la PS3 y el Wii. Especialmente cuando podrían pasar horas jugando con sus viejos sistemas NES”.
Habla como un auténtico fanático de los juegos retro, parte de un grupo pequeño, pero leal, que está completamente satisfecho con sus viejos juguetes, que pueden remontarse hasta el Atari 2600, introducido en 1977. Smith también lo tiene. Está en la cochera; creció con él, como la mayoría de los aficionados a los juegos retro.
Planean convenciones anuales como el Classic Gaming Expo. Frecuentan sitios en internet como AtariAge y ClassicGaming, donde un crítico de juegos que responde al nombre de Retro Rogue reseña los regalos perfectos para el clásico aficionado a los juegos retro.
Retro Rogue dice que el Stelladator, que permite a los jugadores conectar sus controladores Atari originales a sus PCs y Macs, es un regalo imprescindible.
En YouTube colocan y hacen comentarios sobre segmentos de vídeo de juegos retro, desde títulos populares como “Súper Mario Bros.” y “Metroid” hasta títulos más oscuros, como “Gyromite” y “Hogan's Alley”. Su lema: “Si no está roto, juégalo”.
“Pasé el fin de semana de Acción de Gracias jugando mi Sega Génesis”, expresó Evan McAnney, de 44 años y oriundo de Chevy Chase, Maryland, quien tiene una colección de títulos Sega.
Los sistemas de juego son como las familias grandes que siguen creciendo. Cada cinco años, el árbol familiar crece y los bebés se vuelven cada vez más costosos. El más reciente en el clan PlayStation está agotado; los establecimientos locales esperan nuevas remesas de la avanzada PS3 de 500 y 600 dólares, que salieron a la venta el 17 de noviembre. En eBay, una PS3 se ofrece en hasta 1,700 dólares, nada mal considerando que algunas se vendieron por miles de dólares más hace apenas una semana. Buena suerte si trata de encontrar al Wii, el producto más reciente de Nintendo. Salió a la venta el 19 de noviembre con un precio de 250 dólares.
James Vilgos, gerente de CD Game Exchange en Rockville, Maryland, ha estado recibiendo llamadas. “No, todavía no tenemos el Wii”, dice a exasperados clientes. “No, tampoco tenemos la PS3”. Vilgos, de 21 años, prefiere por encima de todos a la Súper NES. Obtuvo una de medio uso a la edad de 15 años, cuando todos sus compañeros estaban obteniendo la PlayStation 2.
Igual que Vilgos, a Smith no le interesan la PS3 o el Wii, al menos por ahora.
Aunque es dueño de un Nintendo 64, una PlayStation 2 y una Xbox 360, entre otros, Smith prefiere jugar con el sistema NES, en parte por nostalgia. Su novia, Jennifer Dostal, quien tiene 30 años y es diseñadora de sitios en internet, dice: “Se divierte mucho con los juegos que jugaba cuando era un niño”.
Parte de ello también tiene que ver con la simplicidad de la máquina. Smith toma un control NES y lo compara con el de la Xbox. En el NES, es arriba, abajo, derecha, izquierda, oprime A, oprime B. En la Xbox es gatillo izquierdo, gatillo derecho, A y B y X y Y, pulgar derecho, pulgar izquierdo...
Recibió el NES cuanto tenía 12 años. Y tiene muchos recuerdos de los juegos. Recuerda la ocasión cuando finalmente hizo aterrizar el avión en la pista del portaaviones en “Top Gun”. O la tarde cuando llegó corriendo a casa luego de recibir de un amigo el código secreto de “Metroid”. O la frustración de tratar de llegar al nivel más alto de “Mike Tyson Punch Out!”, y finalmente tener la oportunidad de derrotar a Tyson, lo que nunca logró. Su mensaje a quienes se preocupan por no poder conseguir la PS3 o el Wii: “Esperen. Esperen ... y comiencen a buscar sus sistemas NES”.
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