Bueno, hoy que emprendemos el viaje a China, seguro que seremos testigos de una gran ceremonia de  apertura, y lo que es más, es casi seguro que veremos los juegos olímpicos más connotados de la historia.

Yo voy a China por dos razones: Una porque ya he estado antes allá y porque tengo en aquél país inolvidables ligas de amistad.

La otra porque quisiera contrastar,  hoy que se habla tanto de apertura –me refiero a la actitud del gobierno-, si es cierto que al menos durante los juegos las autoridades cesan la censura en Internet y en otros mecanismos sociales que han sido reprimidos por tradición.

En fin… que para no andarle buscando me  ha parecido pertinente dejar aquí una guía, la “Guía de Pekín”, que ha sido escrita y publicada por la BBC para todos los viajantes primerizos que se atrevan a conocer las tierras orientales más extensas del planeta.

Vale.

La prioridad cuando se viaja a un país extranjero es pasear, perderse por los callejones, y sólo así uno encontrará los mejores lugares y rincones escondidos.

Pero trate de hacer eso mismo en Pekín y lo que conseguirá es simplemente perderse.

En esta ciudad, uno tiene que saber exactamente dónde comer, beber y comprar.

Permítame que le muestre cómo.

TRANSPORTE

Taxi en Pekín

La mejor manera de viajar por Pekín es por metro o taxi.

Por 25 yuan (US$ 3.65) se puede llegar al centro de Pekín en 20 minutos.

El tren lo conecta al metro de la ciudad. Por dos yuan (US$0.30) por viaje, uno puede viajar en cualquiera de las líneas.

También puede tomar un taxi. Agarre uno desde su hotel.

El gobierno de Pekín ordenó a los taxistas que aprendan algunas frases en inglés para recibir a los turistas durante los Juegos Olímpicos, pero pocos entienden los nombres de importantes puntos turísticos de la ciudad.

Después de haberle repetido a un taxista durante cinco minutos las palabras "Nido de Pájaros", el nombre por el cual se conoce popularmente el estadio olímpico - y "Villa Olímpica", finalmente tuve que ceder.           

"Niao chao", le dije. Eso es nido de pájaros en chino.

El taxista, que se llamaba Ma Junhai, me aseguró que hace más de un año su empresa le dio un libro de expresiones en inglés y que todavía está aprendiendo algunas frases.

"Ya no me acuerdo de casi nada", dijo tímidamente.

Siga este consejo: tenga siempre a mano un mapa con su destino marcado por un círculo y que alguien del hotel le escriba la dirección en inglés y en chino.

Pronunciación: Niao chao="Nido de Pájaros" (estadio olímpico); Sonido clave: -AU como Chau.

BARES

La calle de Sanlitun Bar en Pekín está llena de bares chabacanos.

Pero, al igual que la mayoría de los lugares en Pekín, lo mejor está escondido en callejones cercanos.

Si quiere por ejemplo, tomarse una cerveza helada, vaya al restaurante mexicano Saddle Cantina, que sirve la cerveza a menos 2 grados.

Pídase una Stella o una Hoegaarden: no se puede imaginar durante cuánto tiempo se mantienen frías.

También tienen buenas enchiladas de pollo.

The Tree no es uno de los bares más fáciles de encontrar. Pero tienen una gran selección de cervezas belgas y sirven unas buenas pizzas.

Por último, la mejor manera, y también más barata, de disfrutar un poco de la "Pekín vieja" es comprándose una botella de 600ml de cerveza Tsingdao por unos 3 yuan (US$0.43) en un colmado.

Pronunciación: Sanlitun - SAN-li-TUUN (calle de los bares); Sonido clave: -UU como Tutú Tsingdao - Ching-dau (cerveza Tsingdao); Sonido clave: -AU como Chau

COMIDA CHINA

En chino es conocido como Guijie, que se traduce como "calle fantasma"

Hay muchas historias sobre cómo se originó el nombre, pero se cree que es por los farolillos rojos que bordean la calle y que hacen que parezca la escena de una película de horror.

La calle es un paraíso para los amantes de la comida picante. La mayoría de los restaurantes sirven langosta picante y pucheros.

Un gran restaurante que sirve comida casera es Huajia Yiyuan.

Está situado en un viejo patio pintoresco al estilo chino. Este tipo de edificios fue sustituido mayoritariamente por rascacielos y edificios de apartamentos en la ciudad.

Restaurante en Pekín

Su plato más famoso es el "Pato de Pekín".

La combinación de la piel crujiente con la carne magra del pato envuelto con verduras y una salsa de marisco en una tortilla de arroz, vale la pena de probarlo.

Pero, el "Pato de Pekín" se puede encontrar fácilmente en otros restaurantes de la ciudad.

Si el restaurante le sirve la piel del pato crujiente cubierta de grasa, significa que se encuentra en el lugar equivocado.

Pronunciación: Guijie - GUEY-ji-E; Sonido clave -E como Que Huajia Yiyuan - KUAA-ji-aa YII yue-ann; Sonido clave -KUA como Cuaderno

MERCADOS

El mejor lugar para conseguir "souvenirs" sigue siendo el mercado de antigüedades Panjiayuan.

"Sabe que hay muy pocas antigüedades en ese mercado", me dijo el taxista.

MERCADO DE ANTIGÜEDADES

Los coleccionistas verdaderos van al mercado a la madrugada durante los fines de semana.

Ese lugar es ideal para encontrar objetos de recuerdo de MAO, perlas, jade, imitaciones de conocida pintura moderna china y libros antiguos.

La mayoría de las personas odian tener que regatear. Pero siga el consejo de mi padre: nadie vende por debajo del precio de costo.

Ofrezca de 10 a 20 yuan menos de lo que está dispuesto pagar, y vaya subiendo gradualmente. De esta manera le está dando al vendedor un poco de respeto por su trabajo.

A menudo los turistas me preguntan: "¿Cómo sé que no me han estafado?"

La única manera de saberlo es preguntando a los propios pekineses.

Mi compra favorita en Panjiayuan fue una maleta vieja que parecía cómo si la hubiera sacado de una película del Shangai de los años 30.

Un vendedor de libros miró mi compra y asintió la cabeza mientras me iba del mercado.

"¿Cuánto pagó por eso?"

"180 yuan," le dije tímidamente.

Él asintió.

"Bu cuo [no está mal]", respondió.

Haber hecho una buena compra le levanta a uno el espíritu.

Pronunciación: Panjiayuan - PAN-ji-aa-Yui-ANN Bu Cuo - Boo tsuau; Sonido clave -TS como Tsunami.

Pues ahí está... !Y por allá nos vemos!

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