Al observar esta fotografía de Marte no puedo dejar de preguntarme: ¿qué grandes misterios nos ocultará el rojizo planeta?

Porque no ha sido fácil. El todoterreno de la NASA, el Opportunity, ha disparado sus flashes fotográficos en las llanuras, en los desfiladeros, y hasta ha descendido dentro de algún cráter misterioso en busca de más retratos.

Este es justamente el cráter Victoria, que mide 750 metros de diámetro y 75 de profundidad. Se ubica en el ecuador y se supone que lo formó un violento meteorito que se estrelló allí hace milenios. Opportunity ha estado dos años explorando este cráter: la mitad del tiempo lo ha hecho en el borde, pero el resto lo ha realizado dentro de la gran hondonada.

De hecho, el descenso por el escarpado borde planteó muchas dudas a los responsables de la misión marciana, pero finalmente los científicos decidieron intentarlo y el robot logró meterse a las entrañas, e incluso pudo salir después sin un rasguño. ¡Una proeza de la ciencia terrenal!

¿Resultado? Bueno, ahora ya pudimos saber con certeza que en Marte hubo agua, y que tal vez la hay, sin importar si es en forma de hielo. Los procesos geoquímicos en los que hubo agua implicada y que ya se identificaron en otro cráter, el Endeavour, se han descubierto también en el cráter Victoria. Y es que el Opportunity llegó a Marte hace más de cinco años, un poco después que su gemelo el Spirit, y desde entonces ha estado trabajando duro y silencioso.

Lo que se sabe también es que el Spirit tiene problemas por haberse atascado en un banco de arena de grano muy fino. Pero ya le sucedió lo mismo hace dos años. Y es que en esa zona hay bancos arenosos que no son fáciles de distinguir. Así que esperemos que también salga de esta prueba. El tiempo lo dirá.

¿Qué otras sorpresas nos depara Marte?

¿Qué otras extrañísimas fotografías tiene para enviarnos?

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